中新社华盛顿3月18日电 (记者 陈孟统)美国总统特朗普18日在白宫把抗击新冠肺炎疫情称作一场“战争”。他宣布将签署启动《国防生产法》，“以备不时之需”。

《国防生产法》是美国在1950年为响应朝鲜战争爆发而颁布的一项联邦法律，后几经修订，并被重新授权多次。这项法律将授予美国总统广泛的权力，以调动私营企业生产包括医疗设备在内的国防战略物资。

特朗普说，美国正在与新冠病毒这种“隐形的敌人”作战。“从某种意义上说，我认为我是一位战时总统。这是非常艰难的处境。”

美联社指出，在发现首例新冠肺炎确诊病例8个多星期后，美国政府仍挣扎于扩大新冠病毒检测的规模。更糟的是，一些实验室缺少病毒检测所需的关键材料。

特朗普还宣布，两艘美军医疗船将于下周被分别部署到纽约和美国西海岸，协助州政府抗击疫情。美国防部长埃斯珀当天亦首次出席白宫疫情发布会。他说，除医疗船外，美军已让野战医院和远征医院力量做好准备，随时等待部署。

18日早些时候，特朗普还通过社交媒体宣布，经双方同意，美国将暂时关闭与加拿大接壤的北部边境，禁止非必要的旅行。但双边贸易不受影响。

对疫情的担忧情绪持续影响着美国投资者信心。美国股市在18日继续大跌，并触发了一个月内的第四次熔断。

美国媒体报道称，白宫正在与国会共和党人商讨一项经济刺激方案，其中包括向美国民众发放两张1000美元的支票，并拨款3000亿美元帮助小企业避免大规模裁员。

对于这份大规模经济刺激方案的细节，特朗普出言谨慎。他说，“所有的数字都在变动之中”，国会两党都在为之付出“前所未有”的巨大努力。

他当天还宣布，美国住房和城市发展部将暂停所有房屋租赁执行活动直至4月底，以缓解出租人和业主在疫情期间的困境。

美副总统彭斯18日重申，新冠病毒检测应优先考虑那些最有可能感染的人。“重要的是要记住，没有症状的人不应该接受检测”，“我们希望确保为那些最需要的人提供检测”。

本周以来，特朗普在白宫的议程几乎全部与疫情应对有关，他已连续3天出席疫情发布会。18日，他将分别与美国工商界、医生和护士代表举行电话会，商讨抗疫举措。